29 Set Le esotiche insalate orientali: scopriamo le insalate dell’Estremo Oriente
Mizuna, tatsoi, mustard red sono solo alcune delle tante varietà di verdura a foglia orientali. Provenienti dall’estremo Oriente, appartengono per la maggior parte alla famiglia delle crucifere. Versatili in cucina ed estremamente nutrienti, sono sempre più diffuse anche nel nostro paese. Scopri con l’articolo le curiosità sulle insalate orientali e le principali varietà.
Insalate orientali: curiosità e varietà più conosciute
Quando si parla di insalata orientale si fa riferimento a ortaggi a foglia, originari dell’estremo Oriente. Per quanto la loro provenienza e i loro nomi possano far pensare a piante esotiche e difficili da coltivare, in realtà sono molto simili agli ortaggi che conosciamo e usiamox comunemente. Ciò che risulta diverso è il sapore, spesso più piccante o speziato. La maggior parte delle insalate orientali fa parte della famiglia delle Brassicaceae, a cui appartengono anche cavoli o broccoli, e possono essere seminate sia in primavera che in estate o autunno. Le varietà di insalate orientali sono tante, così come il loro gusto, da quelle più dolci a quelle più piccanti, da quelle più delicate a quelle dal sapore più intenso. Proprio questa ricchezza le rende estremamente versatili in cucina, dove si utilizzano principalmente le foglie, da gustare sia crude che cotte in padella. Scopriamo le varietà più conosciute, fra quelle coltivate anche da Altamura OP, e le loro peculiarità.
Mizuna: la rucola orientale dal sapore piccantino
La Mizuna, anche conosciuta come senape giapponese, è la varietà più conosciuta di insalata orientale: una rosetta dalle foglie frastagliate e dal sapore piccantino, molto vicina alla nostra rucola. Si tratta di una verdura a foglia molto facile da coltivare, con una crescita veloce e un’ottima resistenza al freddo. Gustosa e versatile in cucina, la Mizuna è anche un ortaggio che fa bene alla salute: è ricca di vitamine A e C, che aiutano il sistema immunitario, ma anche di acido folico e sodio, nonché conosciuta per le sue proprietà anti-ossidanti.
Nonostante si tratti di un’insalata molto saporita e versatile, è opportuno tenere a mente alcune sue caratteristiche per ottimi risultati sia in una fresca insalata mista che come contorno per un piatto di carne o di pesce. Innanzitutto, si tratta di una verdura a foglia molto delicata, che necessita di essere lavata con cura, senza strizzarla troppo per non rischiare di rovinarla. Il suo sapore è legato alla sua coltivazione: le foglie più giovani, infatti, risultano molto tenere, dal sapore piccantino e fresco, e sono perfette da gustare crude. Le foglie più adulte di Mizuna, invece, tendono a diventare più amare, e per questo non sono consigliate da utilizzare per le insalate. È comunque possibile cuocerle in padella per far perdere questo aroma forte e realizzare un contorno saporito.
Insalata di Mizuna con mele: tutta la freschezza e la leggerezza della senape giapponese
La ricetta che ti proponiamo è ideale per preservare le proprietà benefiche di questa insalata orientale, che viceversa potrebbero andare perse con la cottura. Ti occorreranno solo della foglie giovani di Mizuna, una mela e della frutta secca, come noci o mandorle. Lava delicatamente la Mizuna, ed elimina la parte bianca del gambo, parte che conserva il sapore più amarognolo. Metti le foglie di insalata in una ciotola e inserisci la mela tagliata a fettine e la frutta secca. Puoi insaporire questa insalata fresca con una gustosa vinaigrette a base di olio, aceto, salsa di soia, sale e pepe.
Tatsoi: una gustosa insalata orientale anche bella da vedere
Il Tatsoi è una verdura a foglia orientale molto resistente e produttiva. Vicino al nostro cavolo, a differenza della Mizuna, ha un sapore molto più delicato e dolce. Le sue foglie scure e rotonde, che crescono in una rosetta, ricordano un fiore e rendono questa insalata orientale anche molto bella da vedere e da coltivare come pianta ornamentale. Il Tatsoi è una pianta incredibilmente resistente, e può essere coltivata anche in inverno con temperature fino a -10 °C. Queste foglie delicate hanno pochissime calorie, ma sono ricche di fibre ottime per la salute dell’intestino, inoltre, sono fonte di vitamina C, carotenoidi, acido folico e minerali, come calcio e potassio. Il Tatsoi è molto utilizzato nella cucina orientale, grazie alla sua consistenza cremosa e al suo sapore morbido. Quando le foglie sono fresche, si possono mangiare crude, aggiunte all’insalata. Noi ti consigliamo però di gustarlo cotto, saltato in padella, per insaporire la pasta o minestre, o in preparazioni che solitamente richiedono gli spinaci.
Involtini di prosciutto e Tatsoi: un secondo sfizioso e semplice da preparare
Per realizzare questa ricetta semplice e gustosa, inizia lavando e tagliando le foglie di Tatsoi. Cuocile insieme a un goccio di latte, panna e due cucchiai di farina, in una padella in cui avrai precedentemente sciolto del burro. Cuoci a fiamma bassa, mescolando di tanto in tanto per evitare grumi. Aggiungi un pizzico di noce moscata e togli dal fuoco. Prima di farcire le fette di prosciutto cotto lascia raffreddare.
Mustard red: la “gigante rossa” dal gusto aromatico
La Brassica juncea red giant è una varietà di insalata orientale conosciuta anche come red mustard o Mostarda gigante rossa, anch’essa appartenente alla famiglia delle Brassicacee. Si tratta di una pianta aromatica commestibile di origine cinese e ampiamente coltivata in Giappone. Questa varietà è caratterizzata dalle foglie ovali, carnose e larghe e dal particolare colore violaceo. Il suo sapore è deciso, simile alla senape e per questo molto utilizzata in cucina. Le foglie della mustard red sono ricche di nutrienti: fonte di vitamina A e C, di acido folico, calcio, potassio e tante fibre. È interessante sapere che vengono anche utilizzate dalle industrie cosmetiche per estrarre l’olio essenziale e realizzare numerosi prodotti. Come le altre varietà anche questa insalata orientale è molto versatile in cucina: utilizzata sia a crudo per le insalate miste, che saltata in padella, cotta al vapore o lessata, per condire la pasta o accompagnare carni, formaggi e uova.
Mustard red saltate in padella con uova: un abbinamento irresistibile
Il particolare sapore della “gigante rossa”, deciso e piccante, la rende molto versatile in cucina e facile da abbinare con numerosi ingredienti. Noi ti suggeriamo un secondo gustosissimo da preparare con questa insalata orientale e un uovo. Innanzitutto, lava le foglie di mustard red ed elimina la parte finale del gambo, particolarmente spessa e dura. In una padella scalda un po’ di olio e lascia insaporire con dell’aglio, aggiungi le foglie di insalata orientale e lascia cuocere. Quando saranno quasi pronte, forma un buco al centro schiacciando le foglie con un cucchiaio e versaci l’uovo. Continua la cottura a fiamma bassa, coprendo con un coperchio, finché il bianco risulterà cotto e il rosso ancora morbido. Non ti resta che assaporare questo piatto semplice, ma irresistibile.
Le varietà di insalata orientali sono tante e diverse tra loro. Nonostante ricordino alcuni ortaggi comunemente utilizzati nel nostro paese, il loro gusto è spesso più deciso. Reperibili anche in Italia, ora che conosci tutte le principali caratteristiche e varietà di queste verdure a foglia, non ti resta che cimentarti in qualche ricetta e scoprire il loro sapore travolgente.
